模具是零件成形过程的重要工艺装备，是汽车摩托车、电机电器、IT产品、办公自动化设备、轻工制品、器械等制造业的重要基础装备。由于用模具成形的产品、一致性好、外形美观，因此，越来越多地用于飞机、船舶和高速列车等设备的结构和内饰件制造中。加之生产过程可实现、大批量并节材、节能，所以模具也常被人们誉为现代工业生产之母。

正是由于模具在制造业中的重要作用，模具制造业一直受到世界各工业发达的关注和重视，事实上，模具的设计和制造本身已经成为制造业的一个重要。由于模具自身的特点，现代模具企业大多体现出技术密集、资金密集和高素质劳动力密集以及高社会效益的特点，模具制造业已成为高制造产业的一部分。因而，模具技术水平，已经成为衡量一个制造业水平的重要标志，也是保持这些的产品在市场上优势的核心竞争力。

我国政府对模具工业和模具技术发展非常重视，特别是在改革开放以来，充分肯定了模具工业和技术在制造业和国民经济中的重要基础地位。1984年成立了中国模具工业协会(由原机械工业部主管)，并在“六五”、”七五”计划中专项支持，“八五”科技计划中，制造技术列在位，而模具设计制造技术又列在制造技术的位。在此期间，投入数千万元的费用(加上地方和企业自筹，经费超过1亿元)，形成近百项技术成果，缩短了我国与世界发达的技术差距。

我国模具工业的面貌发生了根本性的变化：

一、我国模具工业从基本上是以企业内部自产自配为主的、附属于产品生产的工装行业，发展成了有相当规模的，具有高技术行业特征的资金密集型、技术密集型装备制造产业。

二、模具的生产从主要以传统的、钳工师傅为主导的技艺型手工生产方式，进入到了普遍采用数字化、信息化设计生产技术的现代化工业生产的时代。

三、我国模具行业已从单一的公有制企业形式，发展成为以民营企业为主、多种所有制企业形式共存的新格局。

四、制造业的发展拉动了模具工业的发展，模具业的发展给予制造业以有力的支撑。

现在，我国已成为制造业的大国，又是模具生产大国。